- zbudowany u spodoustych i jesiotrowatych z chrząstki, u innych z kości.
- składa się z:
- czaszki połączonej sztywno z kręgosłupem (odcinek tułowiowy i ogonowy; zbudowany zdwuwklęsłych kręgów)
- szkieletu płetw,
- mózgoczaszka, kosz skrzelowy, wewnątrz trzonów kręgów znajduje się struna grzbietowa (w całości lub w postaci szczątków)
- cecha charakterystyczna:
- brak połączenia pasa miednicowego i płetw brzusznych z kręgosłupem,
- połączenie pasa barkowego i płetw piersiowych z czaszką.